關鍵語言治療所

幼兒語言發展與聽覺之關係  作者:葉文英

幼兒從一出生，便開始學習著如何與人溝通。藉著說與寫的方式，人們得以表達內在與外在的需求；其中，語言更是人類思維、交流的主要工具。令人驚異的是，一般生理發展健全的幼兒，大都能在出生後4-5年內，在自然成長的環境中，不需要經過“刻意”的教導與訓練，就可獲得聽與說的能力。

但是，每一位孩子皆可如此地幸運嗎？他們的發展皆能如父母的期盼嗎？真的是一分耕耘，一分收穫嗎？這是沒有標準答案的。

也就是說，每一位幼兒發展的速度並不一樣。有些孩子在一歲前，也許就能用像是爸爸、媽媽、奶奶、餅餅等簡單的單字與人溝通；但有些孩子，卻是對父母的教導愛理不理，甚至於完全不理不睬。雖然許多孩子可以自然而然地得到健全且符合年齡的發展，然而當孩子的反應顯然不同時，父母或照顧者的細心留意，常常是使孩子免於遭受更嚴重的障礙的主因。

聽得到，才能說得好
當過家長的就知道，當孩子開始說第一句話時，是一件多麼令人心情振奮的事；等到孩子能回答您的問句，則更讓人感受到成長的喜悅。而孩子的這些能與您作基本溝通的技能，所運用的，正是人類聽與說的技巧。

幼兒之所以能在短短的4~6年間習得語言，並能與周圍的人天南地北地對談，其中有一項必備的能力，就是必須要有一個良好的聽覺傳導系統，來將所聽到的聲音，傳到大腦。而由聽覺傳導系統所引發的溝通行為，看似簡單，幾秒鐘就完成的工作，其實背後隱含著的，是相當複雜的大腦作業流程：要先有一個健康的耳朵聽見聲音，並能分辨出聲音來源、音調的高低、聲音的大小區分字與句子、學習串聯傳送至大腦組合所傳來的聲音，並解析字、句子等的意義在大腦儲存、備用傳出訊息溝通、創新。
這樣一個過程，看似容易，卻是重重關卡，只要其中一項有誤，就會使人挫折與混亂了！

瞭解聽覺在幼兒語言發展上的重要角色之後，就更不能忽視幼兒聽力的問題。至於如何評估孩子的聽能是否健康？孩子聽力健康指數為何？在本篇文章中，筆者將簡介臨床上常用來評估孩子聽覺功能的檢查方法，提供家長們參考。

聽力檢查：醫院篇
一般而言，幼兒對聲音刺激的反應是刻板、一致的表現方式；其所呈現出來的反應，端賴神經、認知及運動三方面能力發展的狀況相互配合而定。故利用此特質來觀察幼兒的聽能反應時，第一步便是必須從父母或照顧者處瞭解幼兒聽力的病史，包括母親受孕狀況、懷孕情形、生產方式、是否足月、體重是否標準、生產時有何種危機……等等資料，作基本的篩檢，並安排進一步的檢查。

嬰幼兒的聽力檢查，基本上可依檢查的性質，分為“行為聽力檢查”及“電氣生理檢查”。只單靠某一項的聽力檢查結果是絕對無法找出孩子真正的聽力狀況，而是必須依從交叉檢驗的原則，多次的評估，定期的追蹤，才能有正確的掌握，並作最適當的建議與處理。

例如孩子在4、5個月大之前，可用行為觀察聽力檢查法〈Behavioral observation Audiometry〉，來評估孩子對音量的反應。然而此檢查結果只是反映嬰兒對某些刺激音“有反應”的位階，並不能代表真正的聽閾(註1)；真正的聽閾可能是在最小的反應位階(註2)，但更有可能優於此位階。由於嬰兒對聲音的反應位階與其發育年齡有著相當密切的關係，故此檢查雖不能測試聽閾，對孩子聽能的瞭解亦具有相當的意義。一般來說，剛出生的小嬰兒對50­70分貝的刺激音有反應；7-9個月時對 30-40分貝逐漸地的遞減；約到二歲時到達穩定。

除此之外，醫院中還有許多依嬰幼兒不同的年齡層，以及針對聽覺系統中的不同部位所做的聽能檢查，大致如下表所示，家長可參考後，依此分類請求醫院為孩子作相關的檢查或諮詢。

聽力檢測：家庭篇
當然，以上所列的項目，必須是在醫院才能完成的。然而在家中，家長亦可用簡單的方法為孩子作聲音反應的簡易測試：在安靜房間內待嬰兒入睡，將門重重地關上，觀察嬰兒是否驚愕醒來(startle reflex)，以此推測嬰兒對大的聲音是否有反射性的聽覺反應。
在下表中，筆者列出一般孩子依不同的年齡層，所應發展出來的聽力及語言能力。從此表中可以發現，在孩子一歲前，大多處於「接收與學習」的階段；到了一歲以後，孩子開始反應學習到的能力，而能夠與周圍的人有雙向溝通。此時孩子的進步明顯，表現的反應常常令人訝異！而父母或照顧者，只要參考此表，再對照自己孩子的行為反應後，即可作簡單的測試，判斷其聽力語言發展的大致狀況。
 

同時，對於家中年齡較大的孩子，若發現有下面的狀況，仍應懷疑其有聽力方面的問題。這些狀況包括：
常常要求再說一遍
1.常常習慣側一邊向著說話者
2.說話太大聲或太小聲
3.常聽錯別人的意思
4.聽別人說話時，常常注視說話者的嘴唇
5.顯著較內向，不喜歡和別人說話，或是表達時常顯得緊張沒信心
6.有語言方面的問題，例如構音或是文法錯誤等
7.常顯得心不在焉或不理睬別人
8.有情緒或行為問題
9.課業能力與同年齡比較表現較差，尤其是聽寫

知己知彼，百戰百勝
以上所述的只是大略的發展與觀察指標，每個兒童的語言能力發展，往往皆有他們自己的特色與步調。如果孩子所表現的行為大致符合他的年齡，就不需要太擔心；但如果某些技巧尚未如期地發展，當然，筆者會建議父母帶孩子去看耳鼻喉科醫生或是聽力師，找出真正的問題，方能對症下藥。

正常的聽力，說話的清晰度和詞彙的正確選擇，是溝通不可或缺的三大條件。一如眾所皆知，溝通是雙向的：一方面是傳送訊息，一方面是接收訊息；如果聽覺系統有了問題，即造成首要條件的訊息接收阻礙，當然學習語言的速度會受到影響。因此，父母透過自己孩子行為表現來觀察其聽力狀況，以便及早發現，及早療育，便能使障礙程度降到最低點。